Вже майже 10 років діти вулиці в Україні є чи не однією з найбільш значних соціальних проблем. Діти виходять на вулиці через домашнє насильство, алкоголізм у сім’ях і часто просто через відсутність контролю з боку батьків. До причин такої ситуації можна також віднести жорстоке поводження з дітьми в інтернатах та притулках, наркозалежність батьків, конфлікти між батьками та дітьми. Іноді втікають на вулицю діти з досить забезпечених сімей у пошуках пригод.

Ініціативу Карітасу України створити цей проект у 2003 році підтримав Карітас Німеччини. До фінансування проекту долучалися різні спонсори – Карітас Іспанії, Карітас Аахен (Німеччина), Ротарі-клуби зі Швейцарії, приватні благодійники, Український католицький університет. У 2006–2008 роках основна сума коштів для забезпечення роботи з дітьми, які проживають у надзвичайно несприятливому соціальному середовищі, надійшла від Європейської комісії в рамках програми підтримки громадянського суспільства.

Мета проекту «Допомогти дітям вулиці» www.kids.net.ua – сприяти соціальній реінтеграції та забезпечити соціальну безпеку дітей вулиці. У 2007 році поодинокі проекти, скеровані на підтримку цих дітей, були об’єднані в єдину мережу, яка сьогодні складається з п’яти мобільних станцій та денних соціальних центрів у Києві, Донецьку, Львові, Тернополі та Хмельницькому.
Робота мобільних станцій «Допомога на колесах» полягають у тому, що соціальні працівники їздять містом визначеним маршрутом, шукаючи зустрічі із бездоглядними і безпритульними дітьми та молодими людьми. Під час зустрічей безпритульні діти, які потрапили у кризове становище, отримують гаряче харчування, першу медичну допомогу, консультацію спеціаліста, підтримку, розуміння та пораду.

У стаціонарних соціальних центрах користувачі отримують тимчасовий притулок для відпочинку, медичний огляд і медичну допомогу, гуманітарний одяг та взуття, можуть помитися, випрати свої речі, попоїсти тощо. Психолог надає кваліфіковану пораду, консультує. Працівники центру допомагають вирішувати різного роду соціальні проблеми, як-от: виробляти документи, розв'язувати проблеми з житлом, працевлаштовуватися, покращувати освітній рівень. Діти мають можливість цікаво проводити дозвілля, брати участь у різноманітних гуртках, спільних культурних заходах тощо. Підтримка кризових сімей дає можливість відновити соціальний та психологічний зв’язок дітей та родин, покращити психологічний клімат у сім’ї. Щоб створити для дітей вулиці нормальні умови для реінтеграції у суспільство, працівники центрів працюють і з батьками, стимулюючи їх виконувати свої батьківські обов’язки та покращувати побутові умови вдома.

В останні роки, реагуючи на нові потреби цільової групи та умови у суспільстві, Карітас дещо змінює свої підходи у роботі, роблячи акцент не лише на матеріальній допомозі заради виживання дітей та молодих людей на вулиці. Тепер соціальні працівники ставлять собі за мету підсилити ресурси дітей вулиці самостійно долати труднощі, змінювати свої побутові умови та самостійно віднаходити свою повноцінну суспільну роль і будувати своє майбутнє.

У 2007 році до цього проекту долучився Європейський рух: група волонтерів запропонувала підтримати Карітас України шляхом розгортання широкої інформаційної компанії з метою заохотити українські підприємства та громадян жертвувати гроші на благодійність. Були проведені акції «Різдвяна свічка», «Dance for Kids», акції до дня дитини, «Шкільний портфелик» та інші. За зібрані кошти було придбано зимовий одяг та взуття для дітей вулиці, організовано екскурсії та літній табір. У рамках акції «Зірки дітям» відбулися зустрічі дітей з відомими людьми: Анною Безулик, Еріком Айгнером та Олександром Пономарьовим.

Збільшення масштабів явищ міграції та заробітчанства спричинило і низку проблем дітей заробітчан. На вирішення саме проблем дітей з так званих «дистантних» сімей було скеровано новий проект Карітасу «Соціальна робота з дітьми, батьки яких виїхали за кордон на заробітки», що розпочався у грудні 2008 року у Івано-Франківську, Коломиї, Стрию та Соснівці.

Дивитись відео.